En Belgique, l’Institut des Ursulines de Wavre-Notre-Dame
En Belgique à Wavre-Notre-Dame, découverte d’une ancienne école des Ursulines : visite hors du commun !
À seulement quarante kilomètres de Bruxelles, trente d’Anvers et dix de Malines, Wavre-Notre-Dame abrite un patrimoine architectural unique, qui plonge le visiteur dans une atmosphère magique, hors du temps, et lui donne furieusement envie de retrouver les bancs de l’école.
Le jardin intérieur d’hiver
À la découverte d’un pensionnat pour demoiselles
En 1841, les sœurs ursulines s’installent dans cette bourgade et fondent sur un terrain de 10 hectares une école gratuite pour jeunes filles laquelle dispose d’abord d’une seule classe. Un pensionnat voit bientôt le jour. Deux tiers des pensionnaires viennent de l’étranger. Les bonnes familles, notamment de Russie, des États-Unis et du Canada, y envoient leurs enfants pour leur faire bénéficier de cet enseignement dispensé en français. Au début du 20e siècle, le pensionnat se dote de l’électricité, de l’eau courante et même du chauffage central bien avant leur installation publique à Wavre-Notre-Dame et à Malines. Véritable village dans le village, l’Institut des Ursulines comptera jusqu’à 800 pensionnaires et 250 sœurs !
Reflet de ‘vitraux’ sur les tables
Un jardin d’hiver Art Nouveau
Vasque, statues et surtout verrière reflètent le style Art Nouveau
La perle de ce lieu est son jardin d’hiver de style Art Nouveau qui date de 1900. La magnifique coupole vitrée possède les principales caractéristiques de ce mouvement décoratif qui connut un développement international : l’utilisation du verre et du fer forgé, un répertoire végétal et floral ainsi que le recours à la ligne courbe « en coup de fouet ». Ses vitraux colorés représentent la Matinée, la Journée et la Soirée, un thème prisé de l’Art Nouveau. Toutes ces couleurs sont fidèlement reflétées dans les tables en marbrite, un verre opacifié et coloré dans la masse inventé par un maître-verrier belge dont l’utilisation rencontra un grand succès en Belgique jusqu’aux années 30. Palmiers, fougères et bustes viennent compléter le décor enchanteur.
La salle des Alpes avec une vue sur les montagnes suisses de St Moritz
La visite se poursuit par la Salle des Alpes, un salon de réception décoré de peintures représentant des paysages enneigés de Saint-Moritz, station de sports d’hiver qui, déjà à l’époque, attirait la haute société.
Dans le réfectoire, plusieurs murs décorés de fables de La Fontaine
Le Couloir Empire et son enfilade de vases, le Réfectoire de La Fontaine aux murs décorés des célèbres fables, les 24 chambres particulières de piano, l’église du couvent et le musée d’histoire naturelle comptent parmi les autres pépites de ce lieu extraordinaire dont la devise est : « On y revient toujours ». On comprend pourquoi.
À noter que les visites sont guidées et se font sur réservation. Se renseigner auprès de l’Office du Tourisme de Malines.
Pour une leçon de piano privée…
www.toerisme.mechelem.be/fr/visite-guidee-du-jardin-dhiver-de-l-institut-des-ursulines
voir aussi l’article sur l’exposition de Malines
https://www.levasiondessens.com/contour-7/
Textes et visuels de Sandrine D.
