5 raisons inédites de visiter Sarlat
Joyau médiéval, Sarlat mérite qu’on s’arrête plus sur 5 lieux moins connus peut-être que le fameux centre historique : lanterne des morts, orgues du XVIII ème, œuvre de Jean Nouvel, hôtel Jean de Vienne, restaurant Le Grand Bleu.
On a déjà tout dit sur la beauté de Sarlat, fleuron patrimonial du Périgord noir qui a su et pu grâce à son histoire préserver un centre historique médiéval.
Classés en 1962, pas moins de 11 hectares d’hôtels particuliers, de places et de rues témoignent d’un réel charme lié à la douceur blonde des pierres et à la noirceur des lauzes sur les toits pentus des habitations. Rues étroites sans trottoir, venelles mal éclairées au seul gaz pour une lumière plus tamisée, lourds pavés où les marchands de bestiaux et d’oies venaient s’installer les jours de marché : le cœur de ville n’a pas changé depuis le Moyen Age et on comprend aisément que bon nombre de films de cape et d’épée y aient été tournés : Jacquou le croquant, les Misérables, la fille de d’Artagnan, Cartouche…..
L’emblématique « maison La Boétie »
Si vous venez pour la première fois à Sarlat, ne faites en aucun cas l’impasse sur une incontournable visite commentée des lieux majeurs qui vous entraineront du manoir de Gisson aux enfeus de la cathédrale.
Peut-être moins mien valeur, certains monuments méritent qu’on s’attarde un peu sur eux.
La lanterne des morts
La lanterne des morts
Une forme d’obus monumental, une sorte de minaret plus perse qu’arabe, une tour conique située dans l’ancien périmètre des remparts …..cet étrange bâti reste un mystère hormis sa construction qui remonte au XII ème siècle. Plusieurs hypothèses circulent : mémorial pour fêter le passage de Saint Bernard (la cathédrale actuelle est fondée sur une ancienne abbaye bénédictine qui abrita jusqu’à 100 moines) ; chapelle funéraire ou lieu de recueillement pour prier pour les âmes des défunts ; chapelle de la résurrection à cause de l’agneau pascal de la clé de voûte. Le mystère reste entier et la seule chose qui est sûr c’est que cette lanterne n’a jamais servi pour annoncer un quelconque décès et qu’elle n’a jamais abrité de flamme.
Les orgues
Simple église abbatiale édifiée en 1317, l’édifice est élevé au rang d’évêché au XIV ème siècle par le pape natif de Cahors car Sarlat est géographiquement bien située entre les deux pèlerinages de Rocamadour et de St Jacques de Compostelle.
Les orgues dont le son n’a jamais été retouché
On y fait venir des reliques de saint Sacerdos et la piété prend de l’ampleur malgré de nombreuses querelles, non pas de clochers, mais de religieux peu scrupuleux et avides de subsides ; à tel point qu’un abbé est trucidé en pleine messe d’une flèche dans le dos et qu’un évêque italien s’enfuit avec la caisse sous le bras !
Néanmoins la cathédrale a gardé son pur style gothique méridional et de fort belles orgues qui attirent des organistes de tous les pays. Posées en 1752, ces orgues classiques ont été certes entretenues et restaurées mais jamais modifiées dans leurs tonalités.
L’œuvre de Jean Nouvel
Ayant passé plusieurs années de sa enfance dans la cité périgourdine, Nouvel a sauvé l’ancienne église Sainte Marie ! Celle-ci fut construite en 1365 en gothique méridional et était ‘le fief’ des habitants quand la ville devint évêché. Mais son destin changea brutalement à la révolution qui hélas la pilla et la transforma en bien public.
Vue sur l’église Sainte-Marie et sa lourde porte d’acier
Amputée de son chevet, parasitée par des commerces ; elle est ensuite rachetée et connaît toutes les vicissitudes de la ville en devenant une usine à salpêtre, une boulangerie, une poste ! Rachetée par la mairie, Sainte-Marie devient le marché couvert de la ville et comme à ses origines, désacralisée bien sûr depuis longtemps, elle est réappropriée par les sarladais.
L’arrière de l’église
Jean Nouvel la restaure en l’an 2 000 avec l’idée de libérer le grand arc encombré d’étages commerciaux et d’associer verre et acier à la pierre ancienne. A l’emplacement de l’ex-choeur, une gigantesque porte d’acier de 15 m 60 et de 7 tonnes ouvre l’église et s’impose comme un des récents symboles de la ville au même titre que l’ascenseur installé dans le chevet de l’église. Bien sûr les puristes en matière d’architecture et les anciens ont critiqué cette installation d’un carré à ciel ouvert qui s’élève au dessus de l’église. Mais il faut reconnaître que l’ensemble est quasi invisible d’en bas et que là haut la vue sur les sublimes toits de lauze de toute la ville de Sarlat est superbe. Au delà d’être une attraction touristique, le travail de Nouvel est un concept, une libération face aux blessures connues par l’édifice dont la porte demeure mi ouverte mi close mais accessible à tous pour des commerces très vivants et l’ascenseur permet une vision globale de la beauté de la ville.
De l’ascenseur de Nouvel une vue à 360° sur la ville et ses toits de lauze
L’hôtel Jean de Vienne
Eu égard à mon patronyme, impossible de ne pas évoquer l’hôtel de Jean de Vienne aussi nommé hôtel de Maleville, nom de ses propriétaires. Avec ses médaillons Renaissance d’Henri IV et de Marie de Médicis ou d’une des maîtresses du roi ; cet hôtel est un des plus beaux de la ville et pourtant ses origines sont bien peu nobles et très drôles.
L’hôtel Jean de Vienne appelé aussi hôtel de Maleville du nom de ses propriétaires depuis 200 ans
Jean Vienne était le « torche-cul de mules » de l’évêque, à savoir le bas palefrenier chargé de ramasser le crottin des chevaux et des ânes. Néanmoins remarqué par l’ecclésiastique, Jean Vienne est envoyé faire des études à Bordeaux et finit président à la Cour des comptes d’Henri IV ; comme quoi il ne faut jamais désespérer de la Vie ! Ancien pauvre, nouveau riche : allez savoir ! Toujours est-il qu’anobli Jean de Vienne revint à Sarlat pour se faire édifier son hôtel avec une très majestueuse tour de noblesse. Il n’y a donc pas de sot métier !!!!
L’étoilé Le Grand Bleu
Proche de la gare, le Grand Bleu est le seul restaurant étoilé de la ville et le travail du couple Lebrun installé ici depuis une dizaine d’années mérite un arrêt à déjeuner ou à dîner.
Un plat signature de Maxime Lebrun : le St Pierre
En cuisine, Maxime Lebrun est ‘passé entre les mains’ de confrères réputés tels que Patrick Pignol du Relais d’Auteuil, Guy Martin du Grand Véfour. Inspiré par son grand-père, la cuisine est ici gastronomique via des produits locaux sans pour autant tomber dans les spécialités locales un peu roboratives du confit de canard, des pommes de terre sarladaises.
Le soir faites-vous plaisir et partez sur le menu découverte (5 plats à 70 €) avec d’originaux pieds de cochon très bien préparés car caramélisés à l’orange et l’estragon et servis avec un sorbet tomate estragon et un espuma fenouil citron. Entre les 2 poissons au choix (cabillaud, Saint Pierre), pas d’hésitation et optez pour le Saint Pierre fort bien cuit et relevé dans sa préparation avec d’exquises carottes en accompagnement (en purée au gingembre orange et glacées au chantenay). L’hésitation est légitime pour les viandes entre le ris de veau braisé et son beurre d’ail et sirop de rhubarbe ou le pigeon rosé à souhait et son fenouil quinoa travaillé comme un risotto.
Comme il était le chef pâtissier de Patrick Pignol au Relais d’Auteuil, les desserts sont parfaitement maîtrisés à l’image de l’abricot confit au romarin et garni de mousse framboisée ou du macaron à l’olive noire fraises du Périgord et glace à l’olive noire. Pour ma part j’avais choisi le superbe soufflé à la pêche et à la cerise rafraîchi par une glace au romarin.
Quelques suggestions pour accompagner votre repas : un blanc minéral et sec, le Macon – Mancey Les Essentielles 2014 à 8 € le verre ; un rouge le Chambolle Musigny de Christophe Bryczek 2011 à 57 € la bouteille et pour finir en duo sur les douceurs le Château du Rooy 2014 de Gilles et Laetitia Gérault à 6 € le verre.
Parfaite réussite pour le soufflé cerise pêche
Pensez aussi au très beau rapport qualité / prix du menu du déjeuner (jeudi, vendredi, samedi) qui est à 25 € pour 3 plats, un verre de vin et un café.
Le Grand Bleu
43 avenue de la gare
24 200 Sarlat
Tél : 05 53 31 08 48
Tout renseignement auprès de l’office de tourisme de Sarlat
3 rue Tourny
BP 114 24 203 Sarlat cedex
Tél : 05 53 59 19 44
Certains visuels fournis par l’office de tourisme de Sarlat ( M Anglada)
quelques adresses utiles : des hébergements situés au cœur du centre historique avec un hôtel 4 étoiles le Plaza Madeleine; un 3 étoiles La Couleuvrine (05 53 59 27 80), un 2 étoiles avec Les Récollets (05 53 31 36 00)
un autre restaurant : Les Jardins d’Harmonie (05 53 31 06 69)
une distillerie : Distillerie la Salamandre (05 53 59 10 00)
un moulin pour l’huile de noix : le moulin de la Tour à Sainte-Nathalene (05 53 59 22 08)
